Cómo los Incoterms simplifican el comercio internacional: guía para principiantes

Los Incoterms, abreviatura de “International Commercial Terms”, son 11 reglas reconocidas a nivel mundial que definen las responsabilidades tanto de los vendedores como de los compradores en lo que respecta al envío de mercancías. Estas reglas aclaran quién está a cargo de la gestión y el pago de tareas como el envío, el seguro, el despacho de aduanas y la documentación.

¿Por qué son importantes los Incoterms?

El comercio, especialmente entre fronteras, puede ser complicado. Ahí es donde los Incoterms resultan útiles. Estos términos simplifican las cosas al dejar en claro lo que los vendedores y los compradores deben hacer. Por ejemplo, definen quién es responsable del envío de las mercancías, quién se encarga del seguro y quién paga los derechos de aduana. Sin estas reglas, los acuerdos comerciales internacionales podrían fácilmente generar confusión y disputas.

Puntos clave sobre los Incoterms

• Reglas estandarizadas: los Incoterms se utilizan en todo el mundo para aclarar los contratos comerciales, tanto para transacciones internacionales como nacionales.
• Historia y actualizaciones: los Incoterms fueron introducidos por primera vez en 1936 por la Cámara de Comercio Internacional (CCI). Se actualizan de vez en cuando para mantenerse al día con el cambiante mundo del comercio. La última versión salió en 2020.
• Términos específicos del modo de transporte: algunos Incoterms se pueden utilizar para cualquier modo de transporte, mientras que otros son específicos para el transporte marítimo, como el transporte marítimo transoceánico.
• La negociación es clave: si bien estas reglas están estandarizadas, el Incoterm que se utiliza en un contrato depende de la negociación entre el comprador y el vendedor.

¿Cómo funcionan los Incoterms?

Los Incoterms actúan como un lenguaje común que tanto los compradores como los vendedores pueden utilizar para comprender sus roles en un acuerdo comercial. Por ejemplo, cuando un vendedor y un comprador de diferentes países acuerdan una venta, los Incoterms que elijan les indicarán quién es responsable de qué. Esto ayuda a evitar malentendidos y garantiza transacciones comerciales más fluidas.

Imagínese un vendedor en Francia y un comprador en la India. El vendedor podría utilizar un término como “Entrega con derechos pagados” (DDP) para demostrar que se hará cargo de todos los costos y riesgos, desde llevar el producto al puerto, enviarlo, pasar por la aduana y entregarlo en la puerta del comprador. Por otro lado, si se pactan “Ex Works” (EXW), significa que el comprador asume todos los costos y riesgos una vez que la mercancía es retirada del almacén del vendedor.

Incoterms para cualquier modo de transporte

Los Incoterms se pueden dividir en dos categorías:

• Términos para cualquier modo de transporte
• Términos para transporte marítimo y fluvial

Para cualquier modo de transporte, ya sea aéreo, ferroviario, terrestre o marítimo, existen siete Incoterms. A continuación, se ofrecen algunos ejemplos:

• CIP: Transporte y seguro pagados hasta: el vendedor organiza el transporte y el seguro hasta que la mercancía llegue a un lugar determinado, pero el riesgo se transfiere al comprador después del envío.
• CPT: Transporte pagado hasta: el vendedor paga el transporte, pero no el seguro, y el comprador asume el riesgo después del envío.
• DAP: Entrega en lugar: el vendedor entrega la mercancía en un lugar específico y el comprador es responsable de descargarla.
• DPU: Entrega en lugar descargado: similar al DAP, pero el vendedor también se encarga de la descarga.
• DDP: Entrega con derechos pagados: el vendedor se encarga de todo, incluidos los derechos de aduana y el transporte hasta la ubicación del comprador.
• EXW: Ex Works (Ex Works): el comprador asume la responsabilidad total del transporte desde las instalaciones del vendedor.
• FCA: Free Carrier (Franco transportista): el vendedor entrega la mercancía a un transportista en una ubicación específica y, desde allí, el comprador asume todos los costos y riesgos.

Por ejemplo, si el vendedor y el comprador acuerdan utilizar DPU, significa que el vendedor cubre el transporte y el riesgo hasta que la mercancía se descarga en una ubicación designada. Después de eso, el comprador asume la responsabilidad.

Incoterms para el transporte marítimo y fluvial

Al enviar mercancías por mar o por vías navegables interiores, se aplican diferentes Incoterms. Estos incluyen:

• CFR: Cost and Freight (Costo y flete): el vendedor paga por llevar la mercancía al puerto y a un barco, pero el comprador cubre el costo una vez que la mercancía está a bordo.
• CIF: Cost, Insurance, and Freight (Costo, seguro y flete): el vendedor se encarga del seguro y el transporte hasta el puerto de destino. El comprador es responsable de la descarga y la entrega final.
• FAS: Free Alongside Ship (Libre al costado del buque): el vendedor entrega la mercancía junto al buque en el puerto, pero el comprador asume todos los riesgos y costos a partir de ese momento.
• FOB: Free on Board (Libre a bordo): el vendedor es responsable de la mercancía hasta que se carga en el buque, después de lo cual el comprador se hace cargo.

Por ejemplo, con FOB, el vendedor se hace cargo de la mercancía hasta que se carga en el buque y, a partir de ese momento, el comprador asume la responsabilidad de cualquier otro costo o riesgo de transporte.

¿Qué no cubren los Incoterms?

Si bien los Incoterms son útiles, hay ciertas cosas que no abordan, como:

• Los bienes exactos que se venden o el precio del contrato.
• El método o el momento del pago.
• La propiedad de los bienes: ¿cuándo pasa el título del vendedor al comprador?
• Documentos específicos necesarios para el despacho de aduanas.
• Responsabilidad por demora en la entrega o disputas sobre los bienes.
• Como los Incoterms no cubren todos los detalles de una venta, deben usarse junto con otros acuerdos que describan estos elementos claramente. Sin eso, podrían surgir problemas legales.

Cambios en los Incoterms 2020

La actualización más reciente de los Incoterms se produjo en 2020. Aunque los cambios fueron menores, marcaron una diferencia en algunas áreas. Esto es lo que se actualizó:

• Entregado en terminal (DAT) pasó a llamarse Entregado en lugar descargado (DPU) para cubrir todos los lugares de descarga, no solo las terminales.
• Con el CIP, se aumentó el nivel requerido de cobertura de seguro.
• Se agregaron nuevas disposiciones para tener en cuenta los casos en que los compradores o vendedores utilizan sus propios vehículos para transportar mercancías.
• Los costos relacionados con la seguridad se asignaron de manera más clara. Por ejemplo, los vendedores son responsables de los costos de seguridad en el despacho de exportación, mientras que los compradores se encargan de estos costos para el despacho de importación, excepto en las transacciones DDP.

Pros y contras de los Incoterms

Ventajas:

• Claridad y simplicidad: los Incoterms eliminan la confusión y brindan una guía clara sobre quién hace qué en un acuerdo comercial internacional.
• Estandarización: estos términos son reconocidos en todo el mundo, lo que facilita que los compradores y vendedores de diferentes países negocien acuerdos. Ahorro de tiempo y dinero: con términos claros, no es necesario gastar tiempo o dinero extra en acuerdos legales para explicar quién es responsable del envío, el seguro u otros aspectos del acuerdo.

Desventajas:

• Preferencias del comprador y del vendedor: diferentes partes pueden preferir diferentes Incoterms. Los vendedores pueden preferir CIF (ya que conocen bien su proceso de envío), mientras que los compradores pueden preferir FOB (para un mejor control del envío). Esto a menudo conduce a una negociación en lugar de a un problema con los Incoterms en sí.

Preguntas frecuentes sobre los Incoterms

¿Puedo seguir utilizando los Incoterms 2010?

Sí, puede. Si bien se recomienda utilizar los Incoterms 2020 actualizados, los compradores y vendedores pueden acordar utilizar la versión 2010 siempre que se indique claramente en su contrato.

¿Cuáles son los 11 Incoterms?

Los 11 Incoterms son:

• CIP: Transporte y seguro pagados hasta
• CPT: Transporte pagado hasta
• CFR: Costo y flete
• CIF: Costo, seguro y flete
• DAP: Entregado en el lugar
• DPU: Entregado en el lugar descargado
• DDP: Entregado con derechos pagados
• EXW: Ex Works
• FAS: Franco al costado del buque
• FCA: Franco transportista
• FOB: Franco a bordo

Conclusión

En el mundo del comercio internacional, los Incoterms desempeñan un papel fundamental a la hora de definir responsabilidades y garantizar transacciones fluidas entre compradores y vendedores. Ya sea por tierra, aire o mar, estos términos aportan la claridad necesaria a la compleja logística del envío de mercancías a través de las fronteras. Sin embargo, es importante recordar que los Incoterms por sí solos no son suficientes. Deben utilizarse junto con un contrato de venta detallado para garantizar que se cubran todos los aspectos del comercio.

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